A proliferação de dispositivos e aplicativos móveis oferece uma oportunidade para enfermeiros utilizarem a telessaúde de forma mais ampla para se conectarem com os indivíduos. A telessaúde, incluindo consultas por vídeo, e- mail e educação a distância, serve como uma ferramenta para se conectar com as pessoas de forma contínua, sem que elas precisem sair de casa, do local de trabalho ou de outros ambientes, e permite o contato à distância entre pacientes e médicos para fins de intervenções clínicas, promoção dos cuidados com a saúde, educação, avaliação e monitoramento. O uso da telessaúde é especialmente útil para aqueles que têm dificuldade de se deslocar para obter atendimento e para aqueles que residem em áreas rurais ou remotas.
Populações vulneráveis com múltiplas doenças crônicas, baixa escolaridade em saúde e falta de recursos de apoio podem se beneficiar mais do uso da telessaúde. No entanto, o uso de telessaúde ou ferramentas dos cuidados com a saúde virtual é limitado pelo acesso a conexões de internet confiáveis e pela disponibilidade do hardware necessário, incluindo smartphones, computadores ou webcams. Um relatório recente publicado no Journal of the American Medical Association analisa 41 FQHCs que atendem 1,7 milhão de pacientes.
Antes da pandemia de COVID-19, o uso da telessaúde era mínimo nessas instalações. Em março de 2020, os FQHCs substituíram rapidamente as consultas presenciais por telefone e videochamadas. No entanto, na atenção primária, 48,5% das consultas de telessaúde ocorreram por telefone e 3,4% por vídeo. Além disso, o CMS estimou que 30% das consultas de telessaúde foram apenas por áudio durante a pandemia. Esses números indicam que as consultas de telessaúde para americanos de baixa renda foram, em grande parte, apenas por áudio, levantando questões sobre a qualidade do atendimento.